[THE PLACE] Mandarin Oriental, Bangkok เป็นโรงแรมที่เก่าแก่ที่สุดแห่งหนึ่งในทวีปเอเชียโดยเชื่อกันว่าก่อสร้างขึ้นมาตั้งแต่ปี 1876 ใช้ชื่อว่าโรงแรมโอเรียลเต็ลก่อนที่จะผลัดเปลี่ยนผู้ดูแลมาหลายครั้งจนกระทั่งตกมาอยู่ในความดูแลของบริษัท โอเอชทีแอล จำกัด (มหาชน) ในที่สุด สำหรับห้องอาหาร Le Normandie นั้นเปิดทำการเป็นครั้งแรกในปี 1958 ใช้ชื่อว่าว่า Le Normandie Grill โดยตั้งอยู่ในอาคาร Tower Wing (หรือ Garden Wing ในปัจจุบัน) โดดเด่นด้วยการใช้ตราสัญลักษณ์เป็นรูปสิงโตคู่หรือ Two Lions Passant ตัวร้านได้รับกระแสตอบรับเป็นอย่างดีจากนักชิมท้องถิ่นพร้อมทั้งก้าวมาเป็นหนึ่งในห้องอาหารชั้นสูงที่ดีที่สุดแห่งหนึ่งในกรุงเทพภายในระยะเวลาอันรวดเร็ว กระทั่งในปี 2015 ตัวร้านได้รับการปรับปรุงใหม่ให้มีผนังกระจกใสสูงจากพื้นจรดเพดานทั้งสองฝั่งโดดเด่นด้วยทัศนียภาพของโค้งน้ำเจ้าพระยาและมุมสูงสุดตระการตาของเมืองกรุง บริเวณทางเข้ามีจุดสำหรับตรวจสอบการจองพร้อมด้วยแกรนด์เปียโนและห้องเก็บไวน์ขนาดใหญ่ เพดานสีขาวประดับด้วย Crystal Chandelier เข้ากันกับโทนสีเหลืองทองช่วยเสริมความหรูหราแต่ยังคงมองแล้วสบายตาในทุกมิติ ต่อมาในช่วงปลายปี 2017 ห้องอาหาร Le Normandie ภายในการนำทีมโดยเชฟ Arnaud Dunant Sauthier ในช่วงนั้นได้รับรางวัล 2 Michelin Stars ใน Michelin Guide Bangkok 2018 ทั้งยังสามารถจะรักษาดาวทั้งสองดวงมาได้จนถึงทุกวันนี้ [THE CHEF] Alain Roux เกิดที่กรุง London ในปี 1968 โดยเป็นบุตรชายของเชฟระดับตำนานอย่าง Michel Roux ตัวเขาเองเริ่มต้นเข้าห้องครัวตั้งแต่มีอายุเพียง 14 ปีทั้งยังผ่านงานครัวจากห้องอาหารชั้นนำในประเทศฝรั่งเศสมากมายเริ่มต้นจากการฝึกงานเป็นเชฟอาหารหวานที่ Pâtisserie Millet ในกรุง Paris ต่อด้วยห้องอาหารระดับ Michelin Star อีกหลายแห่งเช่น Pic, Le Domaine D’Orvault, La Bonne Etape, Château de Montreuil และ La Côte Saint-Jacques ก่อนที่จะเดินทางกลับไปยังห้องอาหารธุรกิจครอบครัวอย่าง Waterside Inn ณ เมือง Bray ในปี 1992 และพัฒนาตัวเองจนได้รับความไว้วางใจจากคุณพ่อให้กุมบังเหียน Waterside Inn ซึ่งเป็นห้องอาหารระดับ 3 Michelin Stars พร้อมทั้งรักษาดาวเอาไว้ได้ครบทุกดวงมาจนถึงปัจจุบันคิดเป็นระยะเวลากว่า 37 ปีนานที่สุดนอกประเทศฝรั่งเศสเลยทีเดียว สำหรับความร่วมมือระหว่าง Mandarin Oriental Group กับ Roux Waterside Inn Limited นั้น เชฟ Alain Roux ได้ส่งเชฟ Phil Hickman ชาว Edinburgh ผู้เริ่มต้นสายอาชีพเชฟกับการเป็น Sous-Chef ให้กับ Hickory’s Smokehouse ก่อนที่จะย้ายมาร่วมงานกับห้องอาหาร Waterside Inn และ Brasserie Prince by Alain Roux รวมกันนานถึง 10 ปีก่อนที่จะเดินทางมารับตำแหน่ง Head Chef ให้กับ Le Normandie by Alain Roux พร้อมด้วยเชฟผู้ช่วยอีก 1 คน ส่วนทีมที่เหลือยังคงเป็นกลุ่มเชฟจากห้องอาหาร Le Normandie เดิมทั้งสิ้น [THE FOOD] Le Normandie by Alain Roux นำเสนออาหารในรูปแบบฝรั่งเศสคลาสสิคโดยมีหลายจานในคอร์สใหญ่ที่ถอดสูตรมาจาก The Waterside Inn โดยตรง ลูกค้าสามารถเลือกชิมเมนู À La Carte ได้ตามใจชอบแต่ด้วยราคาต่อจานที่สูงพอสมควรทำให้ Set Menu ทั้ง 3 แบบดูจะเป็นตัวเลือกที่คุ้มค่ากว่าเริ่มจาก Le Menu Decouverte – 3 Courses (2,500++/p) ในช่วงมื้อกลางวัน ด้วยราคาที่เข้าถึงง่ายประกอบกับการบริการชั้นเลิศและบรรยากาศสุดโรแมนติคทำให้เซ็ตนี้จัดเป็นตัวเลือกที่คุ้มค่าไม่เบา ถัดมาคือ Le Menu Exceptionnel – 6 Courses (6,400++/p) จัดเสิร์ฟทั้งช่วงกลางวันและกลางคืน สุดท้ายคือ Le Menu Gastronomique – 8 Courses (7,500++/p) ซึ่งจัดเสิร์ฟเฉพาะช่วงวันหยุดเสาร์และอาทิตย์เท่านั้น ตัวอย่างจานที่ทำออกมาได้ดีในวันนี้อย่างเช่น

BOUDIN BLANC DE VOLAILLE FORESTIÈRE ET SALADE DE MÂCHE, SAUCE PÉRIGUEUX

CHICKEN BOUDIN WITH WILD MUSHROOMS AND CORN-SALAD, PÉRIGUEUX SAUCE

Boudin Blanc ไส้กรอกพื้นเมืองสีขาวซึ่งเป็นที่นิยมในประเทศฝรั่งเศส เบลเยี่ยม และลักเซมเบิร์ก ในที่นี้เชฟเลือกสอดไส้ด้านในเป็นเนื้อไก่ให้เนื้อสัมผัสที่นุ่มจนเกือบละลายในปาก จากนั้นราดด้วย Périgueux Sauce ที่มีส่วนผสมของพริกไทยดำให้รสชาติที่เข้มข้นและกลิ่นหอมเข้ากันได้ดีอย่างไร้ที่ติ ยังมีองค์ประกอบของคอร์นสลัดให้กลิ่นเฉพาะตัวของข้าวโพดและเห็ดป่าที่ใส่เข้ามาช่วยเพิ่มมิติทางเนื้อสัมผัสอีกด้วย (16/20)

MÉDAILLONS DE VEAU POÊLÉ AUX JEUNES CAROTTES ET SON FRITOT DE FROMAGE DE TÊTE CROUSTILLANT, JUS AU VIN BLANC

PAN FRIED VEAL MEDALLIONS WITH CARROTS. CRISPY VEAL HEAD FRITTER, WHITE WINE JUS

Médaillons de Veau เป็นเนื้อลูกวัวที่ผ่านการแล่เป็นชิ้นและ Pan Fried มาอย่างดี เนื้อสัมผัสค่อนข้างนุ่มใช้ได้ ที่โต๊ะพนักงานจะเทราดซอส Veal Jus เข้มข้นที่มีส่วนผสมของไวน์ขาวช่วยเสริมอโรมาของจานได้โดดเด่นมากยิ่งขึ้น ข้างกันคือแครอทและ Crispy Veal Head Fritter ที่ได้จากการนำเนื้อลูกวัวผสมผสานกับสมุนไพรแล้วทอดจนกรอบนอกนุ่มใน คลาสสิคมาก ๆ (15/20)

[CONCLUSION] ปฏิเสธไม่ได้ว่าการเปลี่ยนแปลงรูปแบบอาหารจากฝรั่งเศสร่วมสมัยไปสู่ฝรั่งเศสคลาสสิคย่อมส่งผลต่อลูกค้าโดยตรงโดยเฉพาะลูกค้าประจำที่คุ้นชินกับอาหารของเชฟท่านเดิม ทั้งนี้การใช้ชื่อของ Alain Roux ซึ่งเป็นเชฟระดับโลกรวมไปถึงดาวมิชลินที่การันตีอยู่ถึง 2 ดวงและราคา Set Menu ชุดใหญ่ที่ค่อนข้างสูงอาจทำให้ลูกค้าทุกคนเกิดความคาดหวังสูงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ หากจะให้กล่าวโดยสรุป Le Normandie by Alain Roux ยังคงรักษามาตรฐานในการเป็นห้องอาหารฝรั่งเศสระดับ Haute Cuisine เอาไว้ได้เป็นอย่างดีแต่อาจต้องให้เวลาเชฟ Phil Hickman และทีมงานสักนิดในการปรับสมดุลสักระยะหนึ่ง การบริการของพนักงานชาวต่างชาติค่อนข้างสมบูรณ์แบบในขณะที่พนักงานชาวไทยจะมีความเป็นกันเองมากกว่าแต่อาจยังมีข้อสังเกตในแง่ของการลงรายละเอียดของอาหารแต่ละจานอยู่บ้าง เราขอแนะนำ Le Menu Decouverte สำหรับเพื่อน ๆ ที่ต้องการลิ้มลองสไตล์อาหารรูปแบบใหม่ของทางร้านเพราะมีราคาที่เข้าถึงง่ายและถือว่าคุ้มค่าสำหรับคุณภาพอาหารรวมไปถึงองค์ประกอบอื่น ๆ ที่ได้รับกลับมานั่นเอง