[THE PLACE] ห้องอาหาร Paste ตั้งอยู่ ณ ชั้น 3 ของเกษร วิลเลจ หน้าร้านเป็นเคาน์เตอร์ยาวตกแต่งด้วยดอกไม้สำหรับตรวจเช็คการจอง ภายในโดดเด่นด้วยประติมากรรมรังไหมหมุนเป็นรูปเกลียวจากพื้นจรดเพดานดูสง่างามอย่างไทย รอบ ๆ เป็นที่นั่งแบบโซฟาและโต๊ะกลมโดยมีผนังเป็นกระจกใสช่วยให้บรรยากาศภายในดูโปร่งไม่อึดอัดตา ส่วนใครที่เลือกนั่งอีกมุมหนึ่งเป็นโต๊ะสี่เหลี่ยมพร้อมด้วยแสงไฟสลัว ๆ ก็ดูโรแมนติคไม่เบา ตรงกลางมีเคาน์เตอร์บาร์สำหรับชงเครื่องดื่มและห้องครัวแบบปิดกั้นด้วยกระจกใสทำให้ลูกค้าสามารถมองเข้าไปเห็นทีมเชฟจัดเตรียมอาหารได้นั่นเอง

[THE CHEF] บงกช สระทองอุ่น หรือเชฟบีเติบโตมาในครอบครัวที่มีธุรกิจร้านอาหารริมทางทำให้ชีวิตของเธอผ่านประสบการณ์งานครัวตั้งแต่อายุได้ราว 13 ปี อย่างไรก็ตามชีวิตในช่วงแรกดูจะไม่ค่อยใกล้เคียงกับการเป็นเชฟเท่าไหร่นักเพราะเธอเริ่มต้นด้วยการเรียนจบครุศาสตร์ต่อด้วยการทำงานเป็นพนักงานออฟฟิศแต่เป็นคุณ Jason Bailey ชายชาวออสเตรเลียผู้ซึ่งกลายมาเป็นทั้งหุ้นส่วนธุรกิจและคู่ชีวิตในเวลาต่อมาได้ชักชวนเธอให้เข้ามารับตำแหน่งแม่ครัวที่ร้านอาหารไทยของสามีในประเทศออสเตรเลียทั้งยังได้รับกระแสตอบรับเป็นอย่างดีจนเป็นสาเหตุให้เชฟบีตัดสินใจท้าทายตัวเองครั้งสำคัญโดยการปิดร้านที่ออสเตรเลียและกลับมาเปิดร้านอาหารไทยในประเทศไทยนั่นเอง ห้องอาหาร Paste เปิดทำการเป็นครั้งแรกในซอยสุขุมวิท 49 อยู่ราว 2 ปีก่อนที่เชฟบีจะได้รับการทาบทามให้ย้ายมายังเกษร วิลเลจซึ่งเป็นที่อยู่ ณ ปัจจุบัน ตัวร้านได้กระแสในเชิงบวกอย่างล้นหลามจากนักชิมท้องถิ่นและต่างชาติทั้งยังสามารถคว้ารางวัล 1 Michelin Star มาครองได้ตั้งแต่ Michelin Guide ปี 2018 จนถึงปัจจุบันห้องอาหาร Paste ขยับขยายสาขาออกไปหลากแห่งทั้ง Paste at the Apsara ในเมืองหลวงพระบาง และ Paste Australia ในเมือง Mittagong รวมถึงมีแผนจะเปิดสาขาที่ 4 ขึ้นในกรุงเวียงจันทน์เร็ว ๆ นี้อีกด้วย

[THE FOOD] อาหารที่ Paste นำเสนอออกมาในสไตล์อาหารโมเดิร์นโดยผสมผสานสมุนไพร เครื่องแกง และวัตถุดิบท้องถิ่นของไทยเข้ากับวัตถุดิบระดับโลกออกมาได้อย่างน่าสนใจ เชฟบีได้นำตำราอาหารโบราณมาแกะสูตรและทดลองรสชาติตามรสมือของตัวเองทำให้อาหารทุกจานมีเอกลักษณ์แตกต่างจากอาหารไทย Fine Dining ร้านอื่น ๆ อย่างชัดเจน ลูกค้าสามารถเลือกรับประทานอาหารได้จาก Tasting Menu ทั้งมื้อกลางวัน (2,400++/p) และมื้อกลางคืน (3,400++, 3,600++ และ 3,800++) นอกจากนี้ยังมีเมนู À La Carte ให้เลือกกันได้ตามใจชอบ สำหรับเมนูที่ทำออกมาได้โดดเด่นเป็นอย่างมากคือ

ยำส้มโอ, ใบชะพลู, กุ้งแม่น้ำอยุธยา, ส้มแก้ว, น้ำพริกเผาสูตรทางร้านและกะปิเคย (1,600++)

Pomelo salad with char-grilled Ayutthaya river prawn, chili jam

& gapi khoei plankton paste

ห้ามพลาดยำส้มโอที่เชฟคัดสรรค์ส้มโอทับทิมสยามจากจังหวัดนครศรีธรรมราชเสิร์ฟมาบนซอสที่ได้จากการผสมผสานน้ำพริกเผาสูตรพิเศษและกะปิเคยชั้นดี ส้มโอหวานฉ่ำ มีรสอมเปรี้ยวเบา ๆ เข้ากันดีกับความหวาน หอม มัน เผ็ด อุมามิของซอสน้ำพริกเผาและกะปิเคย เราขอแนะนำให้ตักมันกุ้งเยิ้ม ๆ ราดลงไปบนตัวซอสด้วย ด้านบนเป็นกุ้งแม่น้ำไซซ์ยักษ์จากจังหวัดอยุธยาย่างมาหอม ๆ สุกพอดีไร้ที่ติ (15/20)

แพนงเนื้อออสเตรเลีย (950++)

Panaeng curry of roasted Australian grain feed-beef cheek,

toasted peanuts & Thai sweet basil

จานที่ดีที่สุดต้องยกให้กับแกงแพนงสูตรโบราณที่ทางร้านทำเอง เชฟเคี่ยวน้ำกะทิในไฟอ่อนจนแตกมันสังเกตได้จากการกลืนเป็นเนื้อเดียวกันไปกับเครื่องแกง ทั้งยังมีระดับความเข้มข้นพอเหมาะ รสชาติออกหวานนำในขณะที่รสเผ็ดจะค่อย ๆ ตามมาทีหลัง เนื้อแก้มวัวออสเตรเลียผ่านการตุ๋นมาจนนุ่ม ด้านล่างมีถั่วลิสงคั่วช่วยเพิ่มกลิ่นหอมและมิติทางเนื้อสัมผัสขณะเคี้ยว ด้านบนโรยด้วยใบมะกรูดและใบโหระพาให้กลิ่นหอมและอโรมาเฉพาะตัว (16/20)

แกงปูปักษ์ใต้รมควันใส่ปูจั๊กจั่นออสเตรเลีย, ดอกแค และใบชะครามจากสมุทรสาคร (1,400++)

Smoky southern yellow curry with premium Australian spanner crab, hummingbird flowers, & Thai samphire

เมนู Signature Dish จานนี้คือแกงปูตำรับปักษ์ใต้ที่ผ่านการรมควันมาอย่างดี ตักเข้าปากจะสัมผัสได้ถึงความหอมมันจากกะทิตามมาด้วยความเผ็ดร้อนจากพริกไทย เนื้อปูจั๊กจั่นนำเข้าจากออสเตรเลียให้เนื้อสัมผัสค่อนข้างเฟิร์มแต่ไม่แแข็งกระด้าง ด้านบนตกแต่งด้วยดอกแคและดอกไม้รับประทานได้ ยังมีใบชะครามให้ความเป็นกรดรสชาติอมเปรี้ยวเล็กน้อยบาลานซ์ความมันและความเผ็ดไม่ให้โดดเด่นจนเกินไป (15/20)

[CONCLUSION] อาหารแต่ละจานที่ Paste ได้รับการออกแบบมาอย่างปราณีตสมกับรางวัล 1 ดาวมิชลิน บรรยากาศโดยรวมยังคงมีความเป็นกันเองและเข้าถึงง่ายแต่ก็ไม่ทิ้งการบริการที่ดีจากพนักงาน ปฏิเสธไม่ได้ว่าราคาอาหารที่นี่จัดว่าค่อนข้างสูงเมื่อเทียบกับร้านอาหารไทยชั้นสูงในระดับเดียวกันแต่นั่นก็แลกมาด้วยการคัดสรรค์วัตถุดิบคุณภาพดีนำเข้ามาจากทั่วทุกมุมโลก เราคงหาโอกาสแวะกลับมายัง Paste สักปีละครั้งตามโอกาสเพื่อสัมผัสอาหารไทยของเชฟบีที่ผ่านการตีความออกมาโดยมีเอกลักษณ์ไม่ซ้ำใคร