[THE PLACE] Hill Street Tai Hwa Pork Noodle (大华猪肉粿条面) เป็นร้านอาหารที่เปิดทำการอย่างเป็นทางการครั้งแรกบนถนน Hill Street ในปี 1939 ก่อนที่จะย้ายตำแหน่งมายัง Marina Square ในช่วงปี 1990 แล้วจึงย้ายมายังตำแหน่งปัจจุบันคือศูนย์อาหารบนถนน Crawford Lane ในปี 2004 ตัวร้านตั้งอยู่บริเวณมุมขวาสุดมองจากด้านหน้าเห็นป้ายสีเหลืองขนาดใหญ่สะดุดตา สำหรับบริการนั้นแบบ Self Service โดยลูกค้าทุกคนจะทยอยเดินทางมาต่อคิวกันตั้งแต่ช่วงเช้าก่อนร้านเปิด เราขอแนะนำให้เผื่อเวลาเอาไว้สัก 20 ถึง 45 นาทีในการรอคิวและเมื่อได้รับอาหารแล้วสามารถยกถาดไปนั่งบนโต๊ะต่าง ๆ กันได้ตามใจชอบ ทั้งนี้อย่าลืมยกถาดไปเก็บหลังรับประทานเสร็จกันด้วย

[THE CHEF] Hill Street Tai Hwa Pork Noodle (大华猪肉粿条面) เป็นร้านบะหมี่เจ้าเดียวในสิงคโปร์ที่การันตีตัวเองว่าเป็น Tai Hwa Noodle สูตรต้นตำรับขนานแท้ เรื่องราวสุดดราม่าของตัวร้านต้องเล่าย้อนไปตั้งแต่ช่วงราว ๆ ปี 1930 ที่เจ้าของร้านคนแรกคือคุณ Tang Joon Teo เริ่มต้นเข็นรถเข็นหาบเร่ขาย Bak Chor Mee (肉脞面) หรือบะหมี่หมูบะช่อในย่าน Hill Street จนกระทั่งในปี 1939 ตัวเขาตัดสินใจเริ่มต้นกิจการร้านก๋วยเตี๋ยวอย่างจริงจังใน Kopitiam หรือ Coffeeshop ซึ่งจัดว่าหรูหรามากแล้วในสมัยนั้น สำหรับชีวิตส่วนตัวคุณ Tang Joon Teo มีลูกชายทั้งหมด 3 คนคือคุณ Tang Chye Hong, Tang Chey Seng และ Tang Chai Chye โดยทั้ง 3 คนได้เรียนรู้จากการช่วยคุณพ่อจัดเตรียมวัตถุดิบและปรุงอาหารในแต่ละวันจนสามารถทำบะหมี่ทุกชามได้ด้วยตัวเองอย่างไร้ที่ติ อย่างไรก็ตามหลังจากที่เจ้าของร้านรุ่นแรกเริ่มมีปัญหาเกี่ยวกับสุขภาพนั้นกิจการของร้านต้นตำรับอย่าง Hill Street Tai Hwa Pork Noodle กลับถูกส่งมอบให้กับลูกชายคนกลางคือคุณ Tang Chey Seng ในช่วงปี 1960 โดยตัวเขาตัดสินลาออกจากโรงเรียนตั้งแต่มีอายุได้เพียง 14 ปีทั้งยังคงรับหน้าที่ในการจัดเตรียมอาหารทุก ๆ จานด้วยตัวเองในทุก ๆ วัน จากเหตุผลที่กล่าวมานี้เองทำให้ตัวร้านสามารถคว้ารางวัล 1 MICHELIN Star มาครองได้ตั้งแต่ปี 2016 ต่อเนื่องมาจนถึงปัจจุบัน ในส่วนของคุณลูกชายคนเล็กอย่างคุณ Tang Chai Chye นั้นได้แยกตัวออกมาเปิดร้านใหม่ใน Bestway Building บนถนน Prince Edward โดยใช้ชื่อว่า High Street Tai Wah Pork Noodle ซึ่งปัจจุบันปิดทำการไปแล้วก่อนที่ลูกชายของเขาอย่างคุณ Gerald Tang (หรืออีกนัยหนึ่งก็คือหลานชายของคุณ Tang Joon Teo เจ้าของร้านรุ่นแรก) จะเปิดแบรนด์ใหม่เป็นของตัวเองในปี 2003 ภายใต้ชื่อ Tai Wah Pork Noodle ณ ศูนย์อาหาร Hong Lim Food Centre โดยอาศัยสูตรจากคุณพ่อจนสามารถคว้ารางวัล Bib Gourmand ไปครองได้ตั้งแต่ปี 2018 และขยับขยายสาขาออกไปอีกหลายแห่ง หลังจากที่ได้เล่าถึงลูกชายคนรองและคนเล็กไปแล้วเราขอวกกลับมาเล่าเรื่องราวของลูกชายคนโตอย่างคุณ Tang Chye Hong กันบ้างโดยตัวเขานั้นได้รับคำแนะนำจากคุณพ่อให้เปิดร้านเป็นของตัวเองใน Coffeeshop บนถนน Cecil Street แต่ตัวร้านมีอันต้องปิดทำการลงในปี 1978 ก่อนจะที่ตัวเขาตัดสินใจกลับไปช่วยงานที่ร้านสาขาต้นตำรับซึ่งบริหารงานโดยน้องชายคนกลางอย่างที่กล่าวไปข้างต้น ต่อมาในช่วงปี 1980 คุณ Tang Chye Hong มีความคิดว่าตัวเขานั้นไม่เหมาะกับการทำธุรกิจจึงเปลี่ยนอาชีพมาขับรถแท็กซี่ก่อนจะกลับไปช่วยน้องชายคนกลางอีกครั้งในการย้ายร้านมายังตำแหน่งใหม่คือ Marina Square ในช่วงปี 1990 โดยยังคงทำงานขับรถแท็กซี่ในช่วงกลางวัน อย่างไรก็ตามลูกชายของเขานามว่า Arthur Tung Yang Wee ได้เปิดร้านเป็นของตัวเองอีกครั้งโดยใช้ชื่อว่า Lau Dai Hua Pork Noodle และมีตำแหน่งตั้งอยู่ในศูนย์อาหาร Food Republic ของห้างสรรพสินค้า VivoCity จุดแตกหักของครอบครัวเกิดขึ้นในปี 2008 เมื่อคุณ Arthur Tung Yang Wee ตัดสินใจลงโฆษณาร้านในหนังสือพิมพ์จีน Lianhe Zaobao ถอดความได้ว่าร้านอาหารของเขาจาก Hill Street (“formerly from Hill Street”) ได้ย้ายไปยัง VivoCity (“Had moved to VivoCity”) เป็นเหตุให้เจ้าของร้านต้นตำรับอย่างคุณ Tang Chey Seng ซึ่งมีศักดิ์เป็นคุณอาของคุณ Arthur Tung Yang Wee ตัดสินใจฟ้องร้องหลานชายในทันทีโดยกล่าวอ้างว่าคำโฆษณานี้ก่อให้เกิดความเข้าใจผิดเป็นเหตุให้ยอดขายของร้านลดลงไปกว่า 20 % ทั้งนี้ตัวเขาเองก็ไม่ได้ยินยอมให้นำชื่อ Da Hua ซึ่งเป็นคำ Hanyu Pinyin ของคำว่า Tai Hwa ไปใช้อีกด้วย ในท้ายที่สุดแล้วถึงคุณ Tang Chey Seng จะเป็นฝ่ายแพ้คดีแต่ตัวเขาก็ได้รับเงินชดเชยกลับมาพอสมควรเช่นกัน

[THE FOOD] ถึงจะมีการถกเถียงกันในวงกว้างว่า Tai Hwa Pork Noodle เป็น Bak Chor Mee สไตล์จีนฮกเกี้ยนหรือจีนแต้จิ๋วแต่หากอ้างอิงบทความจากหนังสือพิมพ์ Lianhe Zaobao ในปี 2005 พบว่าชาวจีนที่อพยพมาจากมณฑล Fujian เป็นผู้นำ Bak Chor Mee สไตล์ Hokkien เข้ามายังเกาะสิงคโปร์ อย่างไรก็ตามกูรูนักชิมบางท่านได้แสดงความเห็นเอาไว้ว่าการจัดเสิร์ฟ Bak Chor Mee โดยใส่ Sambal และ Vinegar ลงไปนั้นพบได้เฉพาะในประเทศสิงคโปร์เท่านั้นทำให้เมนูนี้มีความจำเพาะต่อประเทศสิงคโปร์นั่นเอง สำหรับร้านต้นตำรับแห่งนี้คุณ Tang Chey Seng เรียกชื่อบะหมี่ของเขาว่า Gan Mian (乾麵) โดยผสมผสาน Black Vinegar, Chili Paste และซอสสูตรลับต่าง ๆ เข้าด้วยกันกับ Mee Pok ที่ลวกมาสุกกำลังดีพร้อม ๆ กันไปกับโปรตีนอื่น ๆ ซึ่งถือเป็นอีกหนึ่งจุดที่ใช้แยกร้าน Hill Street Tai Hwa Pork Noodle ของคุณ Tang Chey Seng ออกจากร้าน Tai Wah Pork Noodle ของน้องชายที่จะลวกโปรตีนต่าง ๆ แยกกันกับเส้น Mee Pok นั่นเอง นอกจากนี้ยังมีเมนูก๋วยเตี๋ยวน้ำเส้น Mee Kia อย่าง Guo Tiao Tang (粿条汤) เมนูปลากรอบหรือ Zha Bian Yu (炸扁鱼) เมนูซุปสาหร่ายหรือ Zi Cai Tang (紫菜汤) และเมนูลูกชิ้นน้ำใสหรือ Rou Wan Tang (肉丸汤) นำเสนอมาที่ราคา 6 SGD, 8 SGD และ 10 SGD สำหรับชามขนาดเล็ก, กลาง และใหญ่ตามลำดับโดยในที่นี้เราขอเล่าถึงเมนูก๋วยเตี๋ยวทั้งแห้งและน้ำเอาไว้คร่าว ๆ ดังนี้

乾麵 (6 SGD, 8 SGD, 10 SGD)

Gan Mian

สุดยอดเมนูระดับตำนานที่เจ้าของร้านรุ่นแรกอย่างคุณ Tang Joon Teo เป็นผู้คิดค้นสูตรขึ้นมาคือเส้น Mee Pok ลวกมาสุกกำลังดีคลุกเคล้ามากับ Black Vinegar, Chili Paste และซอสสูตรลับต่าง ๆ สำหรับโปรตีนหลักทุกอย่างในจานทั้งหมูบะช่อตับหมู ปลากรอบ เกี๊ยว และลูกชิ้นหมูล้วนสุกได้ระดับเข้ากันกับน้ำซอสขลุกขลิกรสชาติเปรี้ยว หวาน เค็ม มันเข้มข้นนั่นเอง (15/20)

粿条汤 (6 SGD, 8 SGD, 10 SGD)

Guo Tiao Tang

Guo Tiao Tang ของที่นี่นำเสนอมาในรูปแบบของ Mee Kia ซึ่งก็คือก๋วยเตี๋ยวเส้นแบนน้ำใสรสชาติกลมกล่อมเสิร์ฟมากับหมูบะช่อ ตับหมู เกี๊ยว ปลากรอบ สาหร่าย และลูกชิ้น ยกน้ำซดตอนที่ยังร้อน ๆ อร่อยคล่องคอมากจริง ๆ (13/20)

[WHY GO] สำหรับใครที่อยากสัมผัสเมนูขึ้นชื่อของประเทศสิงคโปร์ ร้าน Hill Street Tai Hwa Pork Noodle แห่งนี้ควรค่าแก่การแวะชิมด้วยประการทั้งปวง ราคาอาจดูค่อนข้างสูงกว่าร้านอาหารริมทางอื่น ๆ อยู่บ้างแต่ก็เข้าใจได้เพราะเจ้าของร้านยังคงควบคุมมาตรฐานของการจัดเสิร์ฟด้วยตัวเอง เราขอแนะนำให้เพื่อน ๆ รีบไปกันตั้งแต่ช่วงร้านเปิดในตอนเช้าแล้วอย่าลืมเผื่อเวลารอคิวสัก 20-45 นาทีกันด้วย